Con la llegada de diciembre y el avance del invierno, muchas personas comienzan a experimentar cambios en su estado de ánimo sin un motivo aparente. Tristeza, nostalgia, irritabilidad, insomnio o incluso rechazo hacia las reuniones sociales y el ambiente festivo pueden ser señales de un fenómeno más común de lo que parece: el síndrome depresivo estacional navideño, una manifestación del Trastorno Afectivo Estacional (TAE).

De acuerdo con el Gabinete de Psicología Catalunya, durante diciembre los casos de depresión y suicidio aumentan hasta un 40%, un incremento que se relaciona con la falta de serotonina —sustancia clave para regular emociones— y los cambios drásticos de luz y temperatura propios del invierno. Para quienes sufren este trastorno, la Navidad puede convertirse en una época de estrés, melancolía y frustración.

El TAE es un tipo de depresión que aparece con los cambios de estación, generalmente iniciando en invierno y disipándose en primavera. Es más frecuente en mujeres, jóvenes, personas que viven en zonas frías o con poca luz solar y en quienes ya tienen antecedentes de depresión. Su origen exacto aún se desconoce, pero se asocia a desequilibrios de serotonina, melatonina y deficiencia de vitamina D, factores que alteran el estado de ánimo, el sueño y la energía.

¿Cómo identificarlo?

Quienes padecen este trastorno pueden presentar:

Aislamiento social y pérdida de interés en actividades antes placenteras

Tristeza persistente, desesperanza o pesimismo

Ansiedad o irritabilidad

Exceso de sueño o insomnio

Cambios en el apetito, especialmente antojo por carbohidratos simples

Fatiga intensa y aumento de peso

Pensamientos de muerte o suicidio (en casos severos)

Los especialistas recomiendan buscar ayuda psicológica al notar estos síntomas, especialmente si interfieren con la vida cotidiana.

Consejos para mejorar el ánimo en temporada invernal

Mientras se recibe acompañamiento profesional, algunas acciones pueden ayudar a aliviar el malestar:

Aprovechar la luz natural: abrir cortinas, pasar tiempo al sol o sentarse cerca de una ventana.

Salir al aire libre, incluso si hace frío: caminar, pasear a tu mascota o solo dar un recorrido breve.

Mantener actividad física y una dieta equilibrada, reduciendo carbohidratos simples y aumentando frutas, verduras y granos enteros.

Regular el ciclo de sueño, encendiendo luces al despertar o dejando entrar claridad natural.

Viajar a lugares cálidos o soleados, si es posible.

El trastorno afectivo estacional es real y tratable. Reconocer sus síntomas es el primer paso para enfrentarlo y vivir la temporada decembrina de forma más ligera y saludable.