WASHINGTON, DC. –  El presidente Donald Trump, acompañado de altos funcionarios de salud federal, lanzó este lunes una ofensiva contra las concepciones dominantes sobre el autismo al señalar, sin pruebas concluyentes, que el paracetamol —ingrediente activo de Tylenol— podría ser causa del trastorno. También anunciaron nuevas líneas de investigación y respaldaron un fármaco a base de vitamina B, la leucovorina, como tratamiento experimental.

Durante la conferencia en la Casa Blanca, Trump advirtió a los ciudadanos: “No tomes Tylenol. No lo tomes. Lucha como un demonio para no tomarlo”. Incluso pidió a las mujeres embarazadas “aguantar” el dolor salvo en casos de fiebre peligrosa. A su lado, el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y el comisionado de la FDA, Marty Makary, defendieron destinar millones de dólares a estudiar factores ambientales relacionados con el autismo, incluyendo la vieja y desacreditada teoría que culpa a las vacunas.

El mandatario sostuvo, sin aportar datos, que los bebés reciben “hasta 80 vacunas diferentes” y calificó el calendario de inmunización como una carga excesiva. Kennedy reforzó su postura al afirmar que las agencias de salud habían “ignorado a propósito” los riesgos. Sin embargo, la FDA aclaró en una carta dirigida a médicos que “no se ha establecido una relación causal” entre paracetamol y autismo, y que el tema sigue siendo objeto de debate científico.

Especialistas externos recordaron que el consenso médico señala al autismo como resultado de una compleja interacción de factores genéticos y ambientales. “Los médicos siempre han abordado los medicamentos en el embarazo utilizándolos solo cuando están indicados, en la dosis más baja y durante el menor tiempo posible”, explicó Nathaniel DeNicola, asesor del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos.

La controversia se alimentó de una revisión académica reciente elaborada por investigadores de Harvard y del Monte Sinaí, que evaluó 46 estudios sobre consumo de paracetamol durante el embarazo. Más de la mitad encontró alguna asociación con trastornos del neurodesarrollo, aunque los propios autores aclararon que “no podemos responder a la pregunta sobre la causalidad”.

El fármaco Tylenol, en el mercado desde hace 70 años y actualmente fabricado por Kenvue, fue defendido por la empresa. “Creemos que la ciencia independiente y sólida demuestra claramente que tomar paracetamol no causa autismo”, afirmó su vocera Melissa Witt.

Por otra parte, la FDA autorizó el uso de la leucovorina, un medicamento genérico, para tratar síntomas de autismo en pacientes con “deficiencia de folato cerebral”. El fármaco ya se utilizaba contra efectos secundarios de la quimioterapia y mostró “mejora sustancial” en un estudio con 40 niños.

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