México despide hoy, a sus 92 años, a uno de los protagonistas de su transición democrática. A un hombre cuya trayectoria resulta indispensable para comprender cómo pasamos de un sistema dominado por un solo partido político, a un país donde la alternancia política se convirtió en una posibilidad real.
Cuauhtémoc Cárdenas nunca fue presidente de México, pero sería imposible explicar la democracia mexicana contemporánea sin hablar de él.
Su muerte no representa solamente la desaparición de un personaje histórico de la izquierda, representa el cierre de uno de los capítulos políticos más importantes de nuestra historia reciente.
Fue un político profesional, como muy pocos en la historia reciente de nuestro país, entendió que el sistema necesitaba abrirse y conocía perfectamente los mecanismos del poder.
Tuvo una ruptura con el partido dominante, contribuyó y reorganizó a sectores de izquierda y del nacionalismo político que buscaban una alternancia, en una época en la que disentir del poder podía significar el final de una carrera política, Cárdenas decidió construir una nueva.
Y entonces llegó 1988. La elección que cambio la historia.
Aquella elección presidencial, marcada por la célebre caída del sistema y por denuncias generalizadas de fraude electoral, dejó una profunda crisis de legitimidad. Encabezó una oposición que cuestionó los resultados y movilizó a millones de mexicanos.
Pero más allá de la discusión sobre los resultados, hubo una consecuencia que transformó la política nacional. Millones de ciudadanos descubrieron que el poder podía ser cuestionado, que el partido gobernante podía enfrentar una competencia real y que la democracia no debía limitarse a la celebración periódica de elecciones.
Cárdenas no llegó a Los Pinos, pero el movimiento que encabezó contribuyó a acelerar una transformación institucional que México ya no podría detener.
La democracia mexicana no nació de una sola elección, ni fue obra de un solo hombre, pero 1988 fue uno de sus grandes puntos de inflexión. Su trayectoria demuestra que la trascendencia política no puede medirse exclusivamente por el número de elecciones ganadas.
En 1997 ganó la primera elección popular para Jefe de Gobierno del entonces Distrito Federal. Fue una demostración de que la oposición podía gobernar espacios fundamentales del país. Tres años después, en el 2000, México viviría la primera alternancia presidencial después de más de siete décadas de gobiernos surgidos del mismo partido.
Muchos de los protagonistas del movimiento político que actualmente dirige México encontraron parte de sus orígenes en las organizaciones y luchas democráticas impulsadas por Cárdenas.
Cuauhtémoc Cárdenas se marcha en un momento particularmente significativo para México. Un país que sigue debatiendo cómo consolidar sus instituciones, reducir sus desigualdades y cómo construir una democracia que produzca mejores resultados para sus ciudadanos.
Hoy se cierra su historia personal, pero permanece abierto el debate sobre el país que ayudó a transformar.
