ESTADOS UNIDOS. – Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) arrestaron en Nashville a la periodista colombiana Estefany María Rodríguez Flores, reportera del medio Nashville Noticias, luego de interceptar el vehículo en el que se encontraba con su esposo, Alejandro Medina III, en las afueras de un gimnasio, según comunicados oficiales y fuentes legales. La detención se produjo pese a que Rodríguez Flores no tiene antecedentes penales, está casada con un ciudadano estadounidense y se encuentra en proceso de regularizar su estatus migratorio en Estados Unidos.

La detención de la comunicadora ha generado inquietud entre defensores de la libertad de prensa, organizaciones de derechos humanos y la comunidad latina en Tennessee, quienes han cuestionado las razones y la forma en que las autoridades migratorias estadounidenses llevaron a cabo el operativo. Agents de ICE, que llegaron en varios vehículos, rodearon el automóvil con el logotipo de Nashville Noticias y exigieron que Rodríguez Flores abandonara el vehículo, para luego trasladarla a un centro de detención migratoria.

Rodríguez Flores, originaria de Colombia, entró a Estados Unidos de manera legal en marzo de 2021 con visa de turista y más tarde presentó una solicitud de asilo político, argumentando que en su país enfrentó amenazas de muerte vinculadas a su trabajo periodístico cubriendo grupos armados. Además, tiene una petición de residencia permanente (green card) en trámite con base en su matrimonio con un ciudadano estadounidense y cuenta con permiso de trabajo vigente, de acuerdo con sus abogados.

Las autoridades migratorias han justificado la detención alegando que la reportera representaba un “riesgo de fuga” por no presentarse a dos citas programadas con ICE, aunque la defensa afirma que uno de esos encuentros fue cancelado por condiciones climáticas adversas y que el otro no figuraba en los registros del sistema oficial, y había sido reprogramado para una fecha posterior a su arresto.

En respuesta a la captura, el equipo legal de Rodríguez Flores presentó una petición de emergencia ante un tribunal federal para obtener una revisión inmediata de la legalidad de su detención, incluida una posible orden de habeas corpus que podría permitir su liberación bajo fianza mientras continúa su proceso migratorio. El juez federal Eli Richardson ordenó a los funcionarios de inmigración que respondan a esa petición antes del viernes.

La detención de una periodista que cubre temas comunitarios y migratorios ha desatado críticas entre organizaciones como el Committee to Protect Journalists, que en un comunicado señaló que “la detención de Estefany Rodríguez por parte de agentes del Departamento de Seguridad Nacional forma parte de un patrón vergonzoso y alarmante del uso de autoridades migratorias para reprimir la libertad de prensa”.

Compañeros de trabajo, colegas y miembros de la comunidad han expresado preocupación por las implicaciones del caso, tanto para la protección de quienes ejercen el periodismo como para los procesos de inmigración en Estados Unidos, especialmente cuando la comunicadora ha seguido los procedimientos legales correspondientes para ajustar su estatus y permanecer con su familia.

Rodríguez Flores permanece bajo custodia de ICE y se desconoce por cuánto tiempo permanecerá detenida mientras se revisan sus procedimientos migratorios ante la Corte Federal y se evalúan los argumentos presentados por su defensa.

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