CHILE.- El presidente Gabriel Boric decretó el estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío tras el avance de incendios forestales que este fin de semana han causado la muerte de al menos 18 personas.

La emergencia movilizó a bomberos, brigadistas de la Corporación Nacional Forestal y fuerzas militares para combatir focos ígneos que forzaron la evacuación de 50 mil ciudadanos en diversas comunidades situadas a unos 500 kilómetros al sur de Santiago.

La situación alcanzó niveles críticos durante la madrugada del domingo cuando las llamas ingresaron a zonas pobladas en municipios como Penco y Lirquén.

El mandatario chileno utilizó sus canales oficiales para comunicar la gravedad del escenario y asegurar el despliegue de ayuda inmediata.

“Ante los graves incendios en curso he decidido declarar estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío. Todos los recursos están disponibles”, afirmó Boric tras una reunión con autoridades locales.

Las condiciones climáticas extremas, con temperaturas que rozaron los 38 grados y vientos intensos, dificultaron las labores de control.

El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres reportó la destrucción de más de 250 viviendas y una afectación que supera las 20 mil hectáreas en el balance preliminar. “Las condiciones para el combate del fuego son muy adversas”, advirtió el presidente, mientras el ministro de Seguridad, Luis Cordero, confirmó que el número de fallecidos podría aumentar conforme los equipos de rescate logren acceder a las áreas siniestradas.

A pesar de los esfuerzos, el fuego consumió sectores urbanos completos en cuestión de minutos. Los habitantes de las zonas afectadas relataron escenas de angustia al abandonar sus hogares bajo nubes de humo denso.

La administración federal mantiene la alerta roja y evalúa la implementación de toques de queda para facilitar el tránsito de los vehículos de emergencia y prevenir incidentes en las viviendas desocupadas.