Washington D. C.- Un tribunal de Estados Unidos hizo pública una orden judicial, ampliamente censurada, que autorizó la incautación de un petrolero frente a las costas de Venezuela, una acción que el gobierno de Caracas calificó como un acto de “piratería internacional” y un “robo descarado”.

La operación, ejecutada el miércoles por la Guardia Costera estadounidense, se realizó con base en una orden de decomiso emitida el 26 de noviembre, poco antes de su vencimiento. El documento, de 32 páginas y divulgado el viernes, presenta más de la mitad de su contenido tachado. A diferencia de otros operativos en altamar contra presuntas narcolanchas —que desde septiembre han dejado cerca de 90 muertes—, en este caso existía una autorización judicial específica para la incautación del buque.

El Departamento de Justicia informó que el petrolero, identificado como M/T Skipper y anteriormente conocido como Adisa, habría sido utilizado para trasladar combustible sancionado “dentro de una red de transporte de petróleo que respalda” al movimiento islamista Hezbolá y a una unidad de la Guardia Revolucionaria iraní. Ambos grupos están catalogados por el Departamento de Estado como organizaciones terroristas extranjeras.

De manera paralela, Washington anunció nuevas sanciones contra tres familiares del presidente venezolano Nicolás Maduro, así como contra seis navieras presuntamente involucradas en el transporte de crudo del país sudamericano. El director del FBI, Kash Patel, aseguró en un comunicado que el servicio de contrainteligencia de la agencia, en coordinación con sus socios, continuará aplicando las sanciones estadounidenses y bloqueando a sus adversarios el acceso a los mercados financieros y a tecnología considerada crítica.

Por su parte, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, señaló que el petrolero incautado será trasladado a un puerto de Estados Unidos y que existe la intención de confiscar la carga de crudo. De acuerdo con funcionarios estadounidenses citados por NBC News bajo condición de anonimato, el buque tenía previsto atracar en Galveston, Texas, y la tripulación será liberada una vez que llegue a su destino.

Al momento de ser abordado, el petrolero transportaba 1.1 millones de barriles de crudo, según registros de MarineTraffic, aunque el presidente Nicolás Maduro aseguró que la carga era de 1.9 millones de barriles. La incautación representa, según autoridades estadounidenses, un golpe significativo al “régimen” socialista de Caracas, como lo afirmó ante el Congreso la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.